Manila es una ciudad curiosa, muy contaminada, pero no hay mal ambiente. Lo primero que llama la atención al llegar a la capital de Filipinas son unos extraños vehículos llamados Jeepney. Éstos son una especie de camiones-tanque reforzados, abandonados tras la Segunda Guerra Mundial por los Americanos.

Su uso es como una especie de mezcla entre bus urbano y taxi. Los paras como quien para un taxi, te metes como puedes como en un bus y te dejan en cualquier punto de la ruta que tienen preestablecida. A veces el interior del Jeepney parece una fiesta de la cantidad de gente que puede entrar ahí, todos dando botes con luces de coches por todos lados… una experiencia curiosa.

Lo segundo que llama la atención es la gran cantidad de polución que hay en el ambiente. Dicen que es una de las ciudades más contaminadas del mundo… Es curioso ver cómo el centro de la capital está salpicado de edificios nuevos y relucientes así como viejos rascacielos medio derruidos:

En Manila me encontré con muchas cosas que no esperaba, como por ejemplo verme en plena liturgia mientras paseaba por un centro comercial abarrotado de gente:

Fue entonces cuando me di cuenta de que en Filipinas se conserva la tradición de la Crucifixión, en la cual, en Semana Santa, diversos devotos se crucifican como penitencia a sus pecados cometidos. Parece increible que en los tiempos que corren aún perduren este tipo de prácticas y ritos.

Manila es una ciudad en la que tienes que estar alerta. Todo el mundo intenta timarte como puede (esto es común a casi toda Filipinas). Lo peor: Los taxistas! Los compañeros de la Oficina comercial en Manila nos comentaron algún caso de un taxista que para en el medio de la autopista y te pide más dinero; si no se lo das te quedas fuera y corres el riesgo de que se lleve tus maletas (esto ya ha pasado varias veces).

Tampoco es fuera de lo común el encontrarse guardias armados hasta los dientes por la calle:

No hay mucho más que contar de Manila, así que esto es todo por hoy.

Al día siguiente de llegar a Cocoloco island, ya con un poco más de luz pudimos comprobar el paraíso al que habíamos llegado. El anterior artículo lo terminé con una fotografía de comida, y como tiene que ser este lo comienzo con otra, el desayuno:

Pan, piña, huevos revueltos y queso

Y otra más:

Huevo frito, pescaito y pepino

Tras desayunar en la playa faltaba la foto de rigor en el paraíso:

El paraíso

Y otra más…

El día fue realmente duro, buceo con botellas por aquí, tomar el sol por allá, chapuzón en aguas tropicales…

La torre de vigilancia sin vigilante

Puesta de sol en el paraíso

Debido al tamaño de la isla, apenas había gente, más que algún que otro turista y los nativos que vivían allí:

Unos cuantos nativos de la isla

Minifilipinas

Y esta de aquí fue la choza en la que dormimos:

En Cocoloco fue donde pasamos las navidades del 2008. Allí, los nativos del “resort” montaron una pequeña fiesta a la que todo el mundo estaba invitado y no había que pagar absolutamente nada por la comida… y qué comida!

Pescado asado

Cangrejos

Cochinillo asado

Una fiesta muy peculiar, con nativos bailando:

Todo ello ambientado por “RADIO PALMERA”:

Al día siguiente se acabó lo que se daba y nos dirigimos al aeropuerto desde el que volaríamos hasta Manila a pasar unos días visitando la capital de Filipinas y a nuestros compañeros Icexinos.

Goodbye Cocoloco

Para más información: Portal ICEX o bien Bases de la convocatoria de informática o directamente en el Departamento de Becas del ICEX

Para aquellos que no lo sepan, yo estoy disfrutando actualmente de la beca de Informática en la Oficina Comercial de España en Tokio. Uno de los 74 destinos disponibles en la convocatoria del 2008-2009. Este año el número de destinos se ha visto reducido a 64… ¿será la crisis? ¿quién será mi kohai el año que viene? Todo esto y más, en este canal!

Palawan es una isla entre Malasia y Filipinas que destaca por sus cristalinas aguas y playas de ensueño. Además, al estar alejada de la capital no es tan turística como pudiera ser Boracay y se aprecia la pobreza en muchos pueblos. Esta es la ruta que seguimos en Palawan:

Tomamos tierra en Puerto Princesa y lo primero que vimos fue un aeropuerto realmente mínimo… de hecho aún no se como el piloto pudo tomar tierra en semejante pista. Cuando al avión paró estabamos a unos 20 metros de salirnos de la pista y había tomado tierra justo al principio… impresionante.

Al bajar del avión, nos dirigimos a la zona de recoger las maletas, la cual no se cómo llamar, así que dejo unas fotos que hablan por si mismas:

Tras el primer shock viendo el sistema tan avanzado de distribución de maletas, nos dirigimos a la oficina de inmigración:

Bien… tras registrarnos en el departamento de inmigración procedimos a salir del hangar/pendello y como no, nos encontramos con el medio de transporte por excelencia en la isla:

A que parece un medio de transporte seguro, fiable y consciente del medioambiente? Pues ahí nos subimos 3 personas con 3 mochilas/maletas… el cómo, aún no lo sé y de hecho aún entraban más maletas! Creo que en esa isla se pueden desafiar las leyes de la física…

Desde Puerto Princesa alquilamos una furgoneta con conductor para que nos llevase hasta Roxas, desde donde cogeríamos un barco para llegar a una especie de resort situado en una isla de unos dos kilómetros cuadrados. Esta furgoneta:

No comento el tira y afloja de precios que tuvimos que sufrir porque se haría eterno. Sólo mencionar que en Filipinas uno no va al baño sin regatear antes.

Tras varias horas para hacer unos 100Km hicimos una paradita para ir al baño y yo aproveché para sacar alguna que otra foto:

Una vez llegamos a Roxas, tras esperar una hora a que llegase el barco para recogernos (las cosas se mueven despacio en Filipinas)…

… nos dirigimos a Coco Loco Island! Donde pasaríamos unos días tostándonos al sol y bebiendo cocos. Al llegar al islote teníamos esperándonos un coco verde abierto y dispuesto para ser bebido mientras esperábamos por la cena:

Yo me pedí cangrejos… riiiiico riiiico! con arroz con ajo y un plátano para acompañar. La noche terminó con unos cuantos batidos de frutas recién preparados con un poco de Tanduay, el ron típico de Filipinas.

Continuará…

Empiezo con este pequeño artículo sobre Osaka, la ciudad desde la que salimos hacia Filipinas.

Osaka no ha despertado mucho interés en mi, no se si fue por las tropecientas horas de bus que nos metimos para llegar o por lo fea que es la ciudad en si (espero no ofender a nadie, pero objetivamente Osaka es fea!) aunque dicen que la marcha es muchísimo mejor que en Tokio.

Lo único que tiene un poco de interés es el castillo de Osaka:

Dentro, el castillo es un museo de historia japonesa en el que no está permitido sacar fotos. Había alguna que otra Katana, armaduras samurai y arte japonés. Está bien pero no como para ir a Osaka por ello.

Fue curioso también el entorno del castillo, había gente bastante rara…

Un monje al pie del castillo de Osaka

Un tipo paseando a su loro por un parque lleno de gatos...

Un tipo dándole de comer a los gatos gordos...

Yo te huelo el culo si tu me lo hueles a mi

Un ninja camuflado detrás de un cartel

Una horda de japas tras el concierto de un idol

Un hombre pescando en el foso de barro del castillo, no mi imagino lo que podría pescar ahí

Paseamos un poco por el centro de la ciudad y nos encontramos con este curioso edificio:

El edificio Hips (caderas)

La zona de compras:

Zara

Un Tina Turner suelto por Osaka

También encontramos un pequeño templo muy curioso por las callejuelas de Osaka que tenía unas estatuas cubiertas de musgo a las que la gente rociaba con agua:

Estatuas cubiertas de musgo

Esto es todo por hoy

El próximo artículo será sobre Palawan, Filipinas.

Feliz Navidad y próspero año nuevo! no paséis mucho frío, y pensad que yo estaré bebiendo de un coco en una playa paradisíaca en Navidad (hahaha)